Fra mors køkken til en Københavnsk favorit: Historien om Zahida

THE 3 MUSAKTEERS

Selvfølgelig — her er din tekst omskrevet i helt almindeligt format uden kode, så du nemt kan redigere den direkte i Squarespace.

Da min bror og jeg åbnede Zahida, havde vi aldrig forestillet os, hvor meget denne lille restaurant ville komme til at forme vores liv — og livet for dem, der træder ind ad døren.

Zahida er ikke bare et navn. Det er min mors navn — kvinden, der inspirerede det hele. Vi voksede op omkring hendes køkken, hvor hun med lethed tryllede pakistanske retter frem, og hvor huset altid var fyldt med varme, dufte og liv.

Da vi flyttede fra England til København, savnede vi ikke kun maden — vi savnede følelsen af hjem.

I 2017 åbnede vi derfor en lille madbod i det nu lukkede Westmarket i Vesterbro. Vi lavede min mors opskrifter, og selvfølgelig en spicy chicken burger, vi selv havde savnet i byen. Det var beskedent. Men det var vores.

Drømmen – og stormene vi overlevede

I 2019 tog vi springet og åbnede vores første rigtige restaurant. Tre måneder senere ramte COVID.

Som så mange andre måtte vi lukke. Åbne igen. Lukke igen.

Jeg måtte sige farvel til hele personalet og drev Zahida alene i næsten et år. Jeg var kok, opvasker, tjener, bartender, rengøringsmand og administrator på én gang.

På et tidspunkt stod kontoen på minus 180.000 kr.

Hver eneste dag tænkte jeg: Nu er det slut.

At have min bror ved min side gennem det hele var en gave. Vi holdt hinanden oppe.

Så kom endnu en storm. To af vores kokke blev udvist — heriblandt et Michelin-talent. Historien ramte medierne, og pludselig stod vi i en offentlig debat. Det var voldsomt.

Men midt i det hele oplevede vi også noget smukt: Politikere, kollegaer og lokale gæster rakte ud og støttede os. Det glemmer vi aldrig.

Smage der bærer vores historie

Hver ret på Zahida rummer et minde.

Mango-chutney får mig til at tænke på at klatre i mangotræerne i min mors landsby og spise mango direkte fra grenen. De minder lever videre på tallerkenen.

Vores menu er en kærlighedserklæring til den arv, vi kommer fra — men udviklet sammen med Sherwin, vores Michelin-erfarne køkkenchef, så den både er autentisk og moderne. Pakistanske smage fortolket med et nordisk twist.

Vi hylder streetfood-klassikere med moderne teknikker — men sjælen er den samme.

Vi har oplevet intime middage, vilde fester og magiske øjeblikke. Som sidste Valentinsdag, hvor en gæst friede midt i restauranten. Vi havde musik, lys og kameraer klar. Hele restauranten klappede. Det var et af de øjeblikke, hvor man stopper op og tænker: Det er derfor, vi gør det.

Lektioner, fællesskab og fremtid

At drive Zahida har gjort mig ydmyg.

Nogle dage har vi venteliste på 80 personer. Andre dage føles det, som om vi slukker brand efter brand.

Jeg har lært aldrig at tage noget for givet.

Vi har et tæt netværk af lokale restauratører, hvor vi deler erfaringer, udstyr og råd. Mit bedste råd til nye iværksættere?

Vær ikke for stolt til at bede om hjælp. Der er altid nogen, der har stået i den situation, du står i.

Fremadrettet håber jeg, vi fortsætter med at eksperimentere, udvikle og udfordre sydasiatisk mad i København — og måske en dag give faklen videre til næste generation.

Og helt ærligt?

Jeg ville ønske, jeg havde været mere opmærksom i Excel-timerne.

Mere end en restaurant

Zahida er ikke bare et sted at spise.

Det er et sted at samles. At føle. At dele.

Når jeg går rundt blandt gæsterne, føles det sjældent som service. Det føles mere som at være vært for gamle venner.

Vi blev ikke bare mætte.

Vi blev budt velkommen.

Book dit bord og bliv en del af Zahidas historie.